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Rob Dawson, corresponsal
LEEDS, Inglaterra – «Leeds se está desmoronando de nuevo», cantaban los aficionados del Tottenham desde su esquina de Elland Road. Los seguidores del Leeds United en el otro extremo del estadio consideraron brevemente ofrecer su propio derribo, pero en cambio se unieron. Su equipo se estaba desmoronando y no podían negarlo.
En un juego que Leeds necesitaba ganar para tener alguna posibilidad de quedarse, perdió 4-1 con apenas un parpadeo de combate.
La próxima vez que Leeds esté aquí, jugará en el Campeonato, intercambiando juegos con Manchester United, Liverpool y Arsenal por juegos contra Plymouth Argyle y Rotherham United, y solo ellos tienen la culpa.
Después de dar la vuelta al desagüe hace un año y solo sobrevivir con una victoria sobre Brentford en el último día, esta temporada ha estado plagada de errores dentro y fuera del campo.
¿Cómo se le permitió a Jesse Marsch continuar como gerente hasta febrero? ¿Cómo se desperdició un récord del club en Georginio Rutter en la ventana de transferencia de enero solo para que el delantero apenas jugara? ¿Cómo encajas casi 80 goles en una temporada de la Premier League? ¿Y cómo se pasa de Marcelo Bielsa a Sam Allardyce, a través de Marsch y Javi Gracia, en poco más de un año?
La mayoría de estas preguntas deben ser respondidas por el propietario Andrea Radrizzani, quien ha devuelto al club a la división en la que los encontró hace seis años.
Los fanáticos quieren que se vaya, y 49ers Enterprises, que posee el 44% del club, quiere una adquisición total, pero la cuestión de quién estará a cargo de la sala de juntas la próxima temporada aún está en el aire. Allardyce dijo después que «eso es lo primero que hay que resolver» este verano. Solo entonces, dijo, se puede tomar una decisión sobre quién será el entrenador y cómo será el equipo. Allardyce no descarta quedarse, aunque un récord de cuatro partidos, tres derrotas y 11 goles en contra no le ha hecho ningún favor.
En su conferencia de prensa posterior al partido, se disculpó con los fanáticos pero también señaló con el dedo a sus jugadores, insistiendo en que la mayor diferencia entre Leeds y Tottenham fueron los «errores no forzados». Fueron 90 minutos de daño autoinfligido. Incluso antes del partido, Allardyce escribió en las notas de su programa que Leeds había sido ‘castigado por los errores que cometimos’ y no fue diferente contra los Spurs.
En los primeros 30 segundos, Weston McKennie hizo un solo pase y le dio el balón a Son Heung-Min. Leeds no lo volvió a ver hasta que estaban 1-0 abajo, y después de ver a Pedro Porro pasar a Pascal Struijk para darle una oportunidad a Harry Kane, todo lo que Allardyce pudo hacer fue esperar en la banca y sacudir la cabeza.
Mientras el VAR anotaba, los fanáticos locales comenzaron a cantar en apoyo de Bielsa, el popular ex entrenador que fue despedido en 2022, y Jack Harrison y Rodrigo discutieron.
Y como si conceder en los primeros dos minutos de la primera mitad no fuera lo suficientemente malo, Leeds lo hizo de nuevo en la segunda. Kane quería el balón más que Liam Cooper, Struijk tuvo la oportunidad de despejar el pase, pero falló y Porro remató, poniendo fin a cualquier esperanza de una escapada dramática de Leeds.
La frustración en las gradas hacía tiempo que se había convertido en ira. Los cánticos de «no estás en condiciones de usar la camiseta» estaban dirigidos a los jugadores cuando se le dijo al jefe de transmisión italiano Radrizzani que «vendiera el club y se fuera a casa».
Luego se filtró la noticia de un gol del Everton en Goodison Park y los primeros fanáticos del Leeds comenzaron a salir del estadio, más de media hora antes del final. Echaron de menos a Harrison al retirar un gol para Leeds, quien luego, de acuerdo con una actuación calamitosa, le dio a Kane otro gol.
Allardyce reflexiona después con tristeza que «habrías pensado que podrían haber aprendido de los dos primeros, pero no».
Cuando un invasor de la cancha corrió y eludió a algunos corpulentos miembros del personal de seguridad antes de ser derribado al suelo, los fanáticos locales le dieron una serenata y corearon «inscríbelo» y «él mostró más que pelear que tú». Era difícil discutir cuando el Leeds había hecho tan poco para ayudarse a sí mismo.
El cuarto gol de Lucas Moura fue un momento hermoso para el brasileño en su última aparición con los Spurs, pero solo sucedió debido a la aún más pésima defensa del Leeds. Leeds ha concedido 157 goles principales desde el comienzo de la temporada pasada, más que cualquier otro equipo en las cinco ligas principales de Europa. Es una estadística que huele a descenso.
Es tentador en días como este sugerir que un club del tamaño de Leeds pronto volverá a la Premier League, pero sus fanáticos saben mejor que nadie que no es tan simple. La última vez que descendió de la máxima categoría en 2004, tardó 16 años en volver, y su estancia también incluyó tres temporadas en la Tercera División del fútbol inglés.
Leeds se ha derrumbado, pero la pregunta ahora es ¿cuán rápido se pueden reconstruir?
